“姑娘不是想讓姬大人幫忙查查灰衣人的身份嗎，怎麽沒告訴他？”青竹有些不解，姑娘跟了姬大人一路，臨了卻不說了。

她與姬如淵的數次接觸，多是利益所趨，相互利用。此番相求，卻又為了哪般，堂堂錦衣衛北鎮撫使又豈是她一個小小閨閣女子可以驅策的。

在旁人眼中，她沈謠從來便不是一個人，她的身後站著整個魏國公府。

近日來的多番異變讓她隱隱察覺黑暗中似乎潛藏著一只巨獸，風平浪靜的海面下正醞釀著驚濤巨浪，而魏國公府早已泥足深陷。

“你猜的沒錯，秦氏出手了，借著壽安郡主的幌子，倒是一石二鳥。”

陸千戶說這話時一臉的深沈，蹲在他身側的姬如淵同樣的高深莫測，若不是兩人手上都拿著羊肉串子，旁人會以為這兩人是在朝堂論政。

姬如淵冷哼一聲，咬了一口肉串子，大口咀嚼，絲毫沒有上位者該有的矜持。

陸炳軒拿不準他的心思，只揣測道：“你今個兒去北街是為了沈六姑娘？”

“一個小丫頭片子值得我親自跑一趟？”姬如淵白他一眼，一副看傻子的神情。

聞言，陸炳軒松了一口氣，自姬如淵吩咐上暗中查探魏國公府動靜，他便有些惴惴不安，生怕他陷入兒女情長無法自拔。

如今看來，姬如淵還是之前那個冷血無情的錦衣衛特務頭子。

今個兒聽下頭的番子來報，沈六姑娘去了萬卷樓，再聯系到壽安郡主下毒手之事，他便鬼使神差地來了北街，誰知竟撞上了一起兇殺案。

長空如墨，一陣涼風吹過，牽動誰家屋檐下的鈴鐺，檐鈴鳴澈，燈燭搖曳，投影成溝壑。

陸炳軒不知道從哪裏摸出一壺酒灌入口中，悶悶地說道：“江小旗死的不明不白就這麽算了？”

今個兒死在暗巷之人便是錦衣衛小旗江五，一年前受命潛伏在三刀門密查三刀門是否與北鮮勾結，如今不明不白地死在了暗巷之中，而兇手呂良顯然是個不相幹的冤大頭。

說起這三刀門，便要從大周的邊防說起，開國之初，北鮮軍隊不斷騷擾中原內地，掠奪財物，大周朝不斷鞏固北部邊防，形成以九裏鎮為據點的北部軍事基地，在此駐軍六十餘萬，如此邊餉問題就成了大難題。北邊氣候寒冷，缺乏糧食，為此朝廷頒布“屯田制”，但糧產依舊供不應求，在此情形下只能用□□糧，征用北方城鎮的農□□糧，如此龐大的隊伍在各方勢力的壓榨之下，自發形成了幫會，三刀門便是其中最大的幫會。

原本不過一群是底層的賤民掀不起多大的浪花，但隨著朝廷頒布“開中制”，鹽商瞅準時機，借此聚集大量錢財，大鹽商與官府勾結，聚斂錢財，自然也形成了一股不可小覷的力量。

三刀門勢力遍布西北，近幾年才向京城延伸，其背後不僅僅是民夫，還站著關隴秦氏，這也是錦衣衛始終無法明目張膽搜查三刀門的原因。

江五顯然是被人察覺了身份，只是三刀門竟然在錦衣衛眼皮子底下設了套子明目張膽地殺人，可恨殺人兇手三刀門竟成了苦主。

姬如淵隨手擲了手中簽子，只聽一聲“叮”，方才因風而起的檐鈴便墜了下來，在即將落地的瞬間竟化作了齏粉，風一吹便消散在夜幕中。

“三刀門，我記下了。”姬如淵站起身，衣衫在夜風下翻飛，“那個呂良好好伺候，留一口氣兒就行。”

沈謠並未將行兇的灰衣人交給順天府，而是帶回了魏國公府，交給了沈武。

在書房外等了許久，沈謠這才見到了父親沈翕。將白日裏發生的事情盡數告知父親之後，沈謠問了一個疑心許久的問題：“父親，那日在逐月軒竹林中的人是誰？”

沈翕眉心一跳，沈吟片刻方才道：“是太子殿下。”

近日東宮屢屢傳出選妃的消息，而太子殿下與魏國公府忽然走動頻繁，再加上近日圍繞沈慧的種種異常，以及姬如淵的警告，令她瞬間撥開層層迷霧，大驚道：“父親不可，二姐萬不能做太子正妃！”

沈翕對女兒的聰慧很是欣慰，但對女兒的反對又生出一絲不悅。他知道自個兒的這個六女兒太有主張，便是父母亦不能左右其行為，若不然其母周氏也不會被遣送出府。

女兒家太有主見並不是好事兒。

沈翕很快便將那絲不悅收了起來，淡淡道：“說來聽聽。”

“蕭與秦共天下由來已久，歷經百年，皇室子息單薄，日漸式微。自先帝始便有削弱秦氏之意，然近二十年間，數番較量之下，皇室子嗣多夭折，反觀秦氏蒸蒸日上，隱有蔽日之勢。朝廷朋黨傾軋，皇權弱化，便是奉為朝廷親衛的錦衣衛、東廠皆有秦氏耳目，如此龐然大物，皇權尚有不及，我沈氏又豈能撼動。父親此舉無意蜉蝣撼樹，請父親為沈氏族人考量一二，三思而後行。”沈謠屈膝跪在沈翕面前，言辭灼灼，她不信父親是如此沖動之人，沈氏百年基業便在他一念之間。

沈翕眉目漸冷，“若我執意如此呢？”

“父親可是因先惠昭太子才有如此決定？”她早聽聞父親曾在少年時期為慧昭太子伴讀，兩人從小一起長大，親若兄弟，而先魏國公又是惠昭太子的授業恩師，兩人感情深厚自不用表。

惠昭太子的死一直是沈翕心中的一根刺，先魏國公也因慧昭太子之事郁郁而終，而他的妻子因這場動亂難產而死，他心中的恨積壓了二十年，如今終於有機會一雪前恥，縱使機會渺茫他亦不想放棄。

沈翕道：“無論如何，我已下定決心。太子已向皇上請旨，賜婚的旨意不久便會下來。”

“回去吧，這不是你該操心的。”

“父親，女兒懇請母親歸家。”

沈翕怔了怔，用一種異常的情緒問道：“此前不見你求情，如今又是何故？”

“皇上賜婚的旨意下來，二房三房必然要求分家，長房亦不能少了當家主母。”沈謠心知便是祖母不同意，二房也會鬧下去，家早晚要分。

太子娶沈氏女為妃，旁人看了只覺得沈家權勢滔天，只有身在其中的人清楚沈家已站在懸崖邊上了。

沈翕一直將目光放在朝堂上，一時竟忘了內宅之事。

他以為這丫頭還會再三規勸，豈料她在事無轉圜之後立即便著手善後之策，倒是令他刮目相看，這個女兒也許有大用處。

若不是她身子太弱，太子殿下需要一個康健的助力，他倒是很願意極力促成她與太子的親事。

沈翕態度和藹了不少，面露笑容道：“年後你母親就會回來，她目光不及你長遠，內宅之事還需你在旁幫襯。”

沈謠點了點頭，未置可否。

他有意考較沈謠，又問道：“你姐姐遇刺之事，你有何看法？”

“將灰衣人送還晉王府，此番魏國公府正是廣結善緣之時，便是朋堂又如何？”沈謠早些年隨著師傅四處行醫，眼界自不是閨閣女子可比的，她斟酌道：“以女兒看來陛下未必沒有除掉秦氏之心，從他以往時時相疑太子的做派看來，系出秦氏的太子並不得他眼，如今太子生出反骨，反出秦家，必為秦氏所棄，陛下與太子或可冰釋前嫌，一致對秦。”在沈謠看來天子必然會同意太子的請旨，一來他不喜太子日久，若太子最終為秦氏所害，便只剩下他寵愛的五皇子蕭璧。

蕭璧非秦氏子，除非秦氏謀反，否則必會擁立五皇子為太子，屆時只要答應迎娶秦氏女為後，五皇子便順理成章地成為正統。

對陛下來說，似乎只是損失了一個不受寵的兒子而已。

這時，院門外響起了爭吵的聲音。

沈謠聽出來是沈媺的聲音，不由蹙了蹙眉打算向父親請辭。

“誰在外面？”沈翕道。

“父親，是女兒。”沈媺話語中盡是委屈，顯然是被侍衛攔在門外生出不滿。

“讓她進來。”

只聽環佩叮當，沈媺領著丫鬟進了院子，將丫鬟留在書房外，自個兒端著托盤裊娜而來。

“爹爹，女兒聽說您回來後一直未曾用膳，便做了紅棗雪蛤湯和水晶蝦餃給您嘗嘗。”沈媺將吃食放在桌上，殷勤地為他收拾案上的文書。

一聲‘爹爹’親疏立分，沈謠垂下眸子，行禮告退。

沈翕將她的神色盡收眼底，微微一笑道：“你也未曾用飯吧，不如坐下來一道兒吃，三丫頭再去傳些菜上來便是。”

“爹爹，女兒先前在廚房忙活，忘了用飯，這會兒也有些餓了呢。”沈媺撅著嘴，一副小女兒態。

沈媺將手挽在父親臂彎，她甚至還像個孩子一樣在父親的衣袖上蹭了蹭，回來沈翀滿眼的憐愛。

而低垂眉眼的沈媺卻側首挑釁地看了一眼沈謠，覆又嬌嗔道：“六妹妹身子嬌弱，怕是吃不得這些。”

言下之意，便是要攆她走了。

沈謠也覺得自己在旁全然是多餘的，屈了屈膝道：“父親這裏若無她是，女兒便回去了。”

說罷也不等沈翕挽留徑直出了屋子。

“六姑娘偏在此時來，又是送膳又是撒嬌，做這副模樣分明是刺姑娘的眼。”青竹提著燈籠在側，悄悄打量姑娘的臉色，生怕她心中生出氣悶，與魏國公離了心。

以姑娘的性子萬沒有主動討好別人的時候，今日能主動來找魏國公已是令她們欣慰，此刻再生出嫌隙，惹了魏國公厭棄，日後在府中的日子怕是不好過。

暈晃燭光下，少女的側臉清透可人，挺翹的鼻尖在明滅光影下竟生出了幾分淩厲，往日裏一團孩子氣的包子臉不知何時消減了，襯得下巴尖尖，

她一時驚惶，回到國公府的這段歲月，姑娘竟清減至此。

沈謠突然頓住腳步，認真地問道：“若是你將來成家，是願意嫁給名當戶對的人家做正妻，還是跟著一無所有的情郎浪跡天下？”

“啊？”青竹楞了楞，半晌才道：“奴婢從來沒想過這個問題，況且奴婢還要陪著姑娘呢，任對方是誰奴婢也不會丟下姑娘，跟他走的。”

跟在後面的青畫卻突然道：“如果是奴婢定然會選擇門當戶對的人家，奴婢的娘親曾說‘聘則為妻，奔則為妾’，太容易得到的東西，沒有人會珍惜。奴婢的娘親也曾是殷實人家的小姐，卻是一場墻頭馬上，讓她拋棄父母，最終她只得了妾室的身份，不過短短幾年便被主母磨搓致死，奴婢才會被賣入賤籍。”

“姑娘萬不可動這樣的念頭，奴婢的娘親一生都活在悔恨之中。”青畫貝齒咬著嘴唇，聲音已帶了哭腔，顯然是說到了痛處。

她原本很是反對沈慧與宋溫如來往，此刻得知沈慧即將成為太子妃，又生出幾分不忍，此後暴風驟雨，可會毀了這朵嬌花。

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